Vagharshapat : 166 000 dollars américains pour sauver le musée du sculpteur Khoren Der Harootian
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- Vagharshapat, Arménie
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Résumé
Les États-Unis financent à hauteur de 166 000 dollars la rénovation du musée Khoren Der Harootian, à Vagharshapat (Etchmiadzin), consacré au sculpteur et peintre arméno-américain. Le projet a été lancé le 10 novembre par Griffin Rozell, chargé des affaires publiques de l’ambassade américaine, et Alfred Kocharyan, vice-ministre arménien de l’Éducation, de la Science, de la Culture et des Sports. Financé par le Fonds des ambassadeurs pour la préservation culturelle (AFCP), il prévoit la rénovation du bâtiment, la restauration de ses deux étages d’exposition et de meilleures conditions de conservation pour les 261 œuvres de la collection. Washington l’inscrit dans les célébrations des 250 ans des États-Unis. Depuis 2005, l’AFCP a consacré environ 1,84 million de dollars à 16 projets en Arménie.
Le musée porte le nom d’un homme qui a fait le chemin inverse de beaucoup d’Arméniens de sa génération. Né en 1909 à Ashodavan, Khoren Der Harootian a quitté le pays enfant, après le génocide. Son père, prêtre, et 22 membres de sa famille ont été tués. En 1921, il arrive aux États-Unis avec sa mère et ses sœurs.
Six décennies plus tard, en 1983, il donne la majeure partie de son œuvre au peuple arménien. C’est cette collection, aujourd’hui 261 œuvres, que le projet américain doit protéger.
Ce que financent les 166 000 dollars
Selon le communiqué de l’ambassade des États-Unis, l’argent servira à rénover le bâtiment, à restaurer ses deux étages d’exposition et à améliorer la conservation et la présentation des œuvres. L’objectif affiché : protéger la collection sur le long terme et mieux accueillir les visiteurs.
Le financement vient du Fonds des ambassadeurs pour la préservation culturelle, créé en 2001 par le département d’État. Cette année, à l’occasion des 250 ans des États-Unis, il privilégie les sites patrimoniaux ayant un lien direct avec l’Amérique. Un sculpteur arméno-américain dans la ville de la cathédrale d’Etchmiadzin coche toutes les cases.
De la Jamaïque à Philadelphie
Le parcours de Khoren Der Harootian a des airs de roman. Il commence à peindre au lycée, à Worcester, dans le Massachusetts. Il part ensuite en Jamaïque, où il se passionne pour la sculpture et taille les bois durs de l’île. Retour à New York, où il se consacre à la pierre et au marbre.
Ses œuvres entrent au Metropolitan Museum of Art et au Whitney Museum de New York. Il expose à Londres, à Florence, à Paris, et à Erevan en 1971. À Philadelphie, il signe « Le Scientifique », en granit, pour le Samuel Memorial de Fairmount Park. Pour le bicentenaire américain, il réalise un Meher de bronze de près de sept mètres, installé devant le Philadelphia Museum of Art. En 1984, il reçoit la médaille Martiros Saryan des autorités de l’Arménie soviétique. Il meurt en février 1991, dans un accident de voiture à New York.
Seize projets en vingt ans
Ce n’est pas la première fois que l’AFCP intervient en Arménie. Le fonds a déjà soutenu la restauration des fresques de l’église Saint-Jean de Meghri, la conservation de la basilique d’Yererouyk, dans le Chirak, la stabilisation de la forteresse de Dashtadem, la grotte d’Areni et des peintures murales de Gyumri signées Rafayel Atoyan et Hakob Hakobyan.
Analyse
Le montant est modeste, le symbole ne l’est pas. Washington choisit un artiste qui raconte à lui seul l’histoire de la diaspora : un rescapé devenu sculpteur américain reconnu, puis donateur de son œuvre à l’Arménie. En le rattachant aux 250 ans des États-Unis, l’ambassade parle autant aux Arméno-Américains qu’aux Arméniens. Pour Vagharshapat, ville surtout visitée pour ses églises, c’est aussi l’occasion de faire découvrir un musée d’art moderne que beaucoup de visiteurs ignorent. Ni la durée des travaux ni une éventuelle fermeture du musée n’ont été précisées.
Conséquences possibles
Les travaux doivent porter sur le bâtiment, les deux étages d’exposition et les conditions de conservation de la collection. Le calendrier du chantier n’a pas été communiqué.
