Arman Tsarukyan sur la bagarre Nurmagomedov–Dvalishvili à Abou Dhabi : « C’était inévitable »
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- Abou Dhabi, Émirats arabes unis
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Résumé
Le combattant arménien Arman Tsarukyan, l’un des tout premiers prétendants au titre des poids légers de l’UFC, juge « inévitable » l’agression de Merab Dvalishvili par Usman Nurmagomedov dans un hôtel d’Abou Dhabi. Mercredi 11 novembre, le champion russe du PFL a surpris par-derrière le champion géorgien des poids coqs de l’UFC et l’a giflé dans le hall. Une bagarre générale a suivi. Pour Tsarukyan, c’est la réponse à un incident de juillet à Tbilissi, où Dvalishvili avait giflé un proche du clan Nurmagomedov. « Ça devait arriver », dit-il dans une interview au journaliste Adam Zubaïraev. Il appelle désormais les deux camps à faire la paix. Et il estime que l’UFC, loin d’être gênée, « adore ce genre de gars ».
Ce qui s’est passé dans le hall de l’hôtel
Les deux hommes étaient à Abou Dhabi pour un gala de lutte libre de la ligue Real American Freestyle (RAF), prévu samedi. Sur des vidéos qui circulent en ligne, on voit Usman Nurmagomedov s’approcher de Dvalishvili par-derrière et le gifler. La scène tourne à la mêlée entre les deux camps.
Dvalishvili a ensuite publié une vidéo, le visage en sang : « Quelle manière sournoise, les gars. » Ilia Topuria, ancien champion de l’UFC et ami de Dvalishvili, a dénoncé « une bande de lâches ». Selon la presse spécialisée, la police d’Abou Dhabi est intervenue et plusieurs personnes ont été conduites au poste.
Une histoire qui commence à Tbilissi
Tout remonte à juillet. Lors d’une conférence de presse de la RAF en Géorgie, Dvalishvili avait refusé de lutter contre Umar Nurmagomedov, le frère d’Usman. Le lutteur russe Ahmed Gadjimagomedov, ami d’Umar, était venu lui demander des comptes. Dvalishvili l’avait giflé. Tsarukyan était présent ce jour-là.
« Ça devait arriver. C’était inévitable, explique-t-il. J’ai été surpris que Merab soit venu ici la dernière fois et qu’il ne se passe rien. Il fallait une réponse, et elle est arrivée. » Pour lui, Usman ne cherchait pas la bagarre : « Il voulait juste lui rendre la même gifle. » Il salue au passage la combativité de Dvalishvili et surtout de son ami, Saba Lazishvili : « Un vrai fauve. Et j’ai entendu dire qu’il n’est même pas combattant. »
« Ils sont quittes » : l’appel au calme
Tsarukyan ne veut pas de suite. « Merab l’a fait chez lui, Usman l’a fait ici, ils sont quittes », résume-t-il. Il demande à Khabib Nurmagomedov et aux anciens de prendre contact pour régler le conflit « le plus calmement possible », et que tout le monde se serre la main.
Sur le sport, il est catégorique : l’incident n’empêchera pas Usman, invaincu, de rejoindre l’UFC. « L’UFC adore ce genre de gars. » Il rêve d’un combat Usman–Topuria, tout en pensant que Topuria choisira d’abord un adversaire moins risqué.
Analyse
Tsarukyan parle en témoin : il était à Tbilissi en juillet, quand tout a commencé. Sa lecture, « une gifle pour une gifle », choquera ceux qui ne voient qu’une agression par-derrière. Mais elle est assumée, et il la double d’un appel clair à la réconciliation. Pour le combattant arménien, c’est aussi une façon de rester au centre de l’actualité. Lui-même a déjà été impliqué dans plusieurs bagarres hors de l’octogone, ce qui a plutôt nourri sa popularité auprès des fans.
Conséquences possibles
Les deux camps restent à Abou Dhabi pour le gala RAF de samedi. La signature d’Usman Nurmagomedov à l’UFC, évoquée par son entourage, n’est pas encore négociée.
